复方和复合虽然都表示由几种药物成分组成的药品，但本质上却完全不同。
　　复方指几种不同类别的药物混合而成的制剂，其后的药品名称是指处方中的主药，如复方地芬诺酯片，由地芬诺酯、阿托品等组成，两者皆有治疗作用，但以地芬诺酯为主，故而得名。
　　复合指由几种同类别的药物组成的制剂，当然也允许有其他类别的药物，但仅有同类别药物组成已构成“复合”之意，如复合维生素B，它由维生素B1、维生素B2、维生素B6复合而成，并以此为主，但还含烟酰胺、泛酸钙等，故以“复合维生素B”命名。又如复合磷酸酯酶片，由麦芽中提取的多种酶（主要是磷酸二酯酶、磷酸单酯酶）组成，这些酶都具有磷酸酯酶的活性，可看成一类药，故亦构成“复合”之意而得名。