成年人脑积水的存活时间因人而异，主要与患者脑积水的发展速度和严重程度有关。
脑积水是由于颅内脑脊液吸收分泌循环障碍，导致脑脊液在颅内积聚过多引起的一系列神经系统性疾病。如果脑积水急性出现且较为严重，则可出现昏迷、瘫痪以及明显的恶心、呕吐、颅内压增高等情况，病人的存活期可能非常短，甚至不到1个月。如果脑积水较为轻微，患者出现脑积水适应性改变，可能会存活很长时间。但是大多数脑积水都会出现持续性加重，表现为行走不稳、小便失禁、智力下降等情况。
一旦出现脑积水，建议患者尽快行手术治疗，若能恢复到健康水平，即可和正常人一样长期存活。