1998年7月12日，这是一个被载入法国足球史册的日子，面对实力强大的巴西，法国队上下充满斗志。特别是在前面比赛中颗粒无收的齐达内，在上半时用两个头球为东道主取得领先，随着佩蒂特打入锁定胜局的一球，法国队历史上第一次，也是迄今为止唯一一次加冕世界杯冠军。除了大力神杯之外，齐达内还同时收获了世界足球先生和金球奖，成为双料先生。
折戟韩日
携1998年世界杯和2000年欧洲杯冠军之余威，法国队被认为是2002年韩日世界杯的夺冠热门。然而人算不如天算，就在距离世界杯正式开幕只有5天的时候，齐达内在对阵韩国队的热身赛中拉伤大腿肌肉，需要至少休战两周，意味着他将缺席前两场小组赛，这无疑给法国队的卫冕之旅蒙上了一层阴影。
小组赛首轮，法国队0比1爆冷不敌世界杯新军塞内加尔，次轮又被乌拉圭1比1逼平，已经到了悬崖边上的法国队无可奈何，只有让齐达内带伤参加最后一轮同丹麦的生死战。不过，伤病显然严重影响了齐祖的状态，他在比赛中一个踉跄摔倒的镜头，也成了法国队在韩日世界杯上的缩影。最终，高卢雄鸡0比2负于北欧海盗，小组赛3战仅积1分出局，成为世界杯历史上战绩最差的卫冕冠军。
擦肩而过
2004年欧洲杯后，齐达内宣布退出国家队，专注于俱乐部赛事，与他一同退出的还有利扎拉祖、德赛利、马克莱莱和图拉姆。然而经历新老交替的法国队在2006年世界杯预选赛步履艰难，在主帅多梅内克的请求下，齐祖率图拉姆和马克莱莱重返国家队，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，将一度跌至小组第四的法国队带进了世界杯决赛圈，期间他还继德赛利、图拉姆和德尚之后，成为第四位达成国家队百场成就的法国国脚。
小组赛阶段，法国队开局不顺，接连被瑞士和韩国队逼平，齐达内不仅表现平庸，甚至还因为累积黄牌不得不缺席最后一轮同多哥的生死战。那场比赛当天，恰逢齐达内34岁生日，法国队上下不仅为自己而战，也为齐祖而战，最终凭借维埃拉和亨利的进球，法国队2比0取胜，以小组第二名的身份艰难晋级。
八分之一决赛，法国队遭遇劲敌西班牙，第28分钟，比利亚点球为斗牛士军团先拔头筹，法国队则由里贝里在第44分钟扳平比分。此役，解禁复出的齐达内状态神勇，他先是助攻维埃拉反超比分，第92分钟更是打进个人本届世界杯的首粒进球，为法国队锁定胜局。
齐达内和他的队友们在四分之一决赛面对的，是1998年世界杯决赛的对手巴西队。当时的桑巴军团阵容鼎盛，拥有大罗、小罗、卡卡、阿德里亚诺等顶级球星，但是就像八年前一样，左右这场比赛的主角依然是齐达内，他在第57分钟开出任意球，助攻亨利门前抢点打进全场唯一入球。送走了皇马队友罗纳尔多之后，齐达内又在半决赛中遇到了俱乐部前队友菲戈领衔的葡萄牙，齐祖在比赛中罚进关键点球，如愿带领法国队杀进决赛。
2006年7月9日的柏林奥林匹克体育场，齐达内享受着他职业生涯的最后一场比赛。开场7分钟，法国队获得点球，上前主罚的齐达内在全世界的注视下踢进了勺子点球。第19分钟，比赛的另一个主角马特拉齐为意大利扳平比分。齐祖本有机会扩大领先，但他的头球被布冯化解。直到此时，齐达内的谢幕演出可以说是完美的，直到加时赛那个意外的发生让他吃到红牌，齐祖下场时与大力神杯擦肩而过的镜头成为了决赛的最终写照，法国队在点球大战中不敌意大利痛失冠军。
问心无愧
赛后，关于那个事件的内幕逐渐曝光，齐达内不但没有受到苛责，反而更加赢得了世人的尊重，毕竟在那种情况下，任何人都会站出来捍卫家人的名誉，他本人也表示自己问心无愧，宁愿去死也不会向马特拉齐道歉。这位足球场上的神，在职业生涯的最后一场比赛中，站在世界杯决赛这一最高舞台，以如此方式告别绿茵场，这世上，只有齐达内能做到。
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